22.4.09

En el Día de la Tierra

Hoy se conmemora el Día de la Tierra. Un día para recordar nuestro planeta, conservar sus recursos, ahondar en nuestra conciencia ecológica y de búsqueda de nuevas maneras de ser más "verdes" en nuestro estilo de vida y modelo de desarrollo.

A finales de octubre de 2008, encontré en El País está foto de Benoit Pichet, que ganó el premio Picted en 2008.


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Series: The Chinese 'Dust Bowl'

Cuando la ví, me causó una fuerte impresión. Personalmente, no quiero ver a mi país convertirse en un yermo, con tierras quemadas, abusadas, llenas de basura. Es por esto que en este día no pude dejar de recordar la imagen. Tan fuerte ha sido, que hace varias semanas, pasando por un campo recién limpiado de caña, no pude dejar de tomar esta foto, que coloqué en mi álbum de Flickr


Este día es para tomar aliento y tomar conciencia que falta mucho tramo por recorrer. A veces pensamos que se necesitan hacer cosas complicadas, o que desde Latinoamérica aportamos poco a este tema. Les dejo este video que rompe con esa manera de pensar





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21.4.09

Medicamentos éticos

Una de esas noticias que encontré en El País y que se filtran poco en los medios impresos nacionales.


Pfizer pagará 55 millones como indemnización tras la muerte de 11 niños nigerianos

El acuerdo no evitaría que un tribunal de EE UU juzgue el caso

ELPAÍS.com 06/04/2009

La mayor farmacéutica del mundo, Pfizer, pagará 55 millones de euros a un grupo de familias nigerianas para evitar un juicio por la muerte de 11 niños en el país africano que sirvieron como cobayas de un medicamento en pruebas, Trovan.

En 1996, Nigeria sufrió una epidemia de meningitis que terminó con la vida de al menos 11.000 personas. En medio de la crisis humanitaria, Pfizer, famosa por haber inventado la Viagra, envió un grupo de médicos que colocó su centro de operaciones al lado de un centro médico gestionado por Médicos sin Fronteras, quienes intentaban detener la tragedia gracias a medicinas cuya fiabilidad estaba demostrada.

Los médicos enviados por la farmacéutica captaron 200 niños y prometieron a sus familias que los curarían.

Once de aquellos niños murieron y muchos más sufrieron efectos secundarios graves, incluidos daños cerebrales. Pese a que la alerta sanitaria persistía, el fracaso de la terapia experimental de Pfizer llevó a la empresa a desmantelar su dispositivo apenas dos semanas después de llegar al campo sin ofrecer información sobre los experimentos.

La historia es una de tantas que ocurren en África y que tantas veces han sido carne de novela o de película. No en vano, John Le Carré escribió El jardinero fiel, cuya adaptación a la gran pantalla consiguió cuatro Oscar, a partir de los hechos ocurridos aquel 1996 en Nigeria, según alega uno de los abogados.

En lugar de acabar en el baúl de los recuerdos, la conciencia de uno de los investigadores que participó en la misión de Pfizer le llevó a denunciar los hechos a su propia empresa mediante una carta dirigida al máximo directivo de la compañía, William Steere.

En ella, el médico advertía de lo ocurrido y aseguraba que las pruebas realizadas por Pfizer habían "violado normas éticas". Un día después de enviar la carta, el empleado fue despedido aunque la farmacéutica alegó que no tenía relación con la misiva.

Pfizer siempre ha mantenido que contaba con el permiso de las autoridades sanitarias del país para probar el nuevo medicamento y que recabó el permiso de los padres, algo que ellos niegan. Además, la farmacéutica afirma que sólo seis de los niños murieron tras administrárseles Trovan y que los otros cinco fallecieron tras recibir dosis de Rocephin, un producto certificado.

Nueve años después, la batalla legal iniciada por un grupo de familiares de los niños afectados y conducida por un abogado nigeriano y otro estadounidense ha dado sus frutos. Pfizer se ha comprometido a pagar a los afectados 55 millones de euros en concepto de indemnización tras llegar a un acuerdo extrajudicial, según informa el diario británico The Independent.

Sin embargo, el caso podría seguir vivo en Estados Unidos, donde un tribunal de apelación del estado de Nueva York ha admitido que el caso debe ser admitido a trámite en el país donde radica la compañía.

Tengo un sabor amargo cuando recuerdo el rótulo improvisado que encontré una vez en una farmacia, decía algo así como:

"Medicamentos genéricos, 15% de descuento.
Medicamentos éticos, 10% de descuento"

Vaya ética sobre la que fundamentan sus investigaciones algunos laboratorios farmacológicos. Ya sabemos que la codicia forma parte del alma de algunas personas. El problema es cuando esa codicia se institucionaliza, se vuelve corporativa y lleva a empresas a usar a personas necesitadas como carne de cañón. No es la primera vez que sucede esto, y no creo que sea la última.

Si quieren saber más, busquen y lean El libro negro de las marcas. Hay un enlace en este blog, a la derecha, de los últimos.

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20.4.09

Excelente nota de Jacinta Escudos

Ayer leí un artículo de Jacinta Escudos en la revista Séptimo Sentido de La Prensa Gráfica. Trata sobre el proceso de perdón que tiene pendiente la sociedad salvadoreña. Ya he escrito varias veces sobre el tema en esta bitácora, y comparto el sentir de Jacinta sobre la necesidad de perdón que tenemos como país. Ella hace planteamientos que me parecen novedosos e interesantes. Una nota que recomiendo que lean y que pueden hallar acá

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Nota: He suprimido los comentarios para que, quienes quieran, puedan escribirlos directamente en el blog de Jacinta.

18.4.09

Juego apestoso

Me encontré con esta noticia en Página12. No la citaré completa, para abreviar la nota. Quien quiera revisarla, puede usar el enlace citado anteriormente.

A*e y su "jueguito" que apesta

Se llama "Garrotazo de amor" y se desarrolla en la prehistoria, donde el hombre es un depredador y las mujeres son sus víctimas. Consiste en dar garrotazos a las mujeres. Diputadas presentarán hoy una denuncia penal y ya se dio lugar al Observatorio de Discriminación.

Por Mariana Carbajal

Un juego en Internet que invita a pegar "garrotazos" a la mayor cantidad de mujeres posible en 50 segundos para acumular puntos y así ganar, es uno de los ejes de la nueva campaña publicitaria de la última fragancia del desodorante masculino Ax*, fabricado y comercializado en el país por la multinacional Unilever. Si el golpe se da a un hombre, se resta puntaje. La propuesta interactiva se ofrece en un sitio en la web y se acompaña con un "mapa de la cacería" que se sitúa en el área metropolitana y que muestra dónde encontrar "presas", apelando a estereotipos femeninos que denigran a las mujeres.
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No revisé el sitio de los garrotazos, me rehusé a ello. Me parece que fomenta la violencia sexista contra las mujeres pues la hace ver como socialmente aceptable. El que en el juego en línea nos reduzca peyorativamente a neandertales (según la vieja idea que nuestro ancestro le pegaba con un garrote a una mujer para luego arrastrarla a su cueva jalándola del pelo) me parece ridículo.

Sí entré al mapa de la cacería y no pude de dejar de sentirme ofendido. En primer lugar por las categorías denigrantes con las que se etiquetan a las mujeres, en segundo lugar por reducirnos a nosotros mismos a cosas que se organizan en hordas para cazar su presa.

Por supuesto. las organizaciones feministas y las diputadas del Congreso argentino han puesto el grito en el cielo. Tienen toda la razón de su lado. Yo me pregunto ¿cuándo llegará el día en que los propios hombres denunciemos y rechacemos este tipo de publicidad sexista?

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Otras notas en esta bitácora
Una de noviembre de 2006 sobre la publicidad sexista sobre zapatos

Nota: modifiqué el nombre del desodorante intencionalmente.

16.4.09

Como repartir un pastel

En una nota anterior, mencionaba que para mí era indispensable que el actual gobierno y el presidente electo lograran consenso en un número de temas que deberían considerarse como prioridad estatal. En las últimas semanas, el ambiente político pareciera que está impregnado de esta idea. Todos hablan de suavizar posturas, de concertación y de unidad ante la crisis económica que nos constriñe. No obstante, mi desconfianza me indica que muchas de esas opiniones son falsas y esconden la misma intolerancia de siempre. Para aquellos a quienes les parece que no se puede o no se debe negociar con el otro partido político los grandes temas nacionales, les recuerdo otra nota de hace meses en donde se planteaba el llamado Dilema del Prisionero. Me parece obvio que los partidos políticos tienen que dejar de buscar su propio beneficio para enfocarse en lo que necesita realmente el país. De lo contrario, no resolveremos los grandes problemas que nos atormentan y estaremos preparando un problema social y económico para los próximos años.

Otro punto que me ha parecido relevante es la distribución de cargos (o piñata) que están negociando los partidos en los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia, la Fiscalía General de la República y otras dependencias estatales. No estoy de acuerdo en que la distribución de esos puestos se haga de manera partidaria (uno para tí, dos para mi, dejémosle estas migajas al otro) pues deben buscarse a personas capaces y honradas para esos puestos, sin que dependan de padrinos o madrinas para ser elegidas. No obstante, como parece que así se llevará a cabo la reventazón de la piñata, quiero recomendarle a los partidos políticos una estrategia para la distribución de los puestos. Para ello, me valdré del artículo de Adrián Paenza que cito a continuación. Es un artículo un poco largo y en un primer momento puede parecer un poco intrincado (o al menos así me lo pareció a mí) pero creo que puede ser útil para este momento político

CONTRATAPA
Cómo cortar una torta en tres

Por Adrián Paenza

Le propongo pensar el siguiente problema: se tiene una torta y tres personas para comerla. Ninguno quiere comer menos que los otros. No hay forma de "medir" para saber con exactitud cómo generar tres porciones iguales, por lo que hay que elaborar una estrategia que permita que los tres queden satisfechos. ¿Cómo hacer?

Antes de avanzar: este problema, que parece totalmente irrelevante, puede adquirir impensada actualidad. Por ejemplo, si tres países se disputaran una porción de tierra, ¿cómo hacer para dividirlo de manera tal que no se genere un conflicto entre ellos?

O bien podría ser que hubiera que dividir una herencia entre tres personas y se trata de poder hacer una distribución que los deje contentos a los tres.

Estoy seguro de que usted puede aportar más y mejores ejemplos. Pero lo que surge de estos casos es que lo que parece totalmente inocuo e irrelevante, en realidad, lo es dentro del contexto de tener que cortar una torta, pero puesto en otro escenario, en otras condiciones, tener una estrategia que satisfaga a todos los que intervienen ya no es algo tan trivial. Y aunque no lo parezca en la percepción que tiene hoy mucha gente, elaborar esa estrategia también es hacer matemática.

El problema de la torta es un clásico dentro de la matemática. Hay mucha literatura escrita y hay soluciones de diferente tipo. Yo voy a presentar acá sólo uno de ellas, que no es ni la mejor ni la única. Es sólo una de las tantas conocidas. Y, por supuesto, no es una idea mía, sino una respuesta que se conoce desde hace mucho tiempo.

Antes de dejarla/o sola/o con usted mismo, quiero proponerle "para empezar" que piense un problema un poco más sencillo. Es muy parecido al problema original, sólo que en lugar de suponer que hay tres personas para comer, suponga que en principio hay sólo dos. Es decir, se trata de dividir la torta en sólo dos porciones que dejen contentos a los comensales.

La idea es tratar de cortarla de manera que la división sea "justa" en el sentido de que ninguno de los dos tenga nada para decir. ¿Cómo hacer?

La solución a este problema es relativamente sencilla (¿quiere pensarla usted por su lado si no estaba advertido del problema?).

Sigo yo: la idea es que uno de los dos se ocupe de cortarla en dos partes y el otro comensal decide con cuál de las dos porciones se queda. Esta parece una solución justa, equitativa: "uno corta, el otro elige".

Ahora, vuelvo al problema original: si en lugar de ser dos comensales, hay que distribuirla entre tres, sin que ninguno pueda reclamar nada, ¿cómo hacerlo?

Acá lo dejo pensar a usted. Se trata entonces de ser capaz de elaborar una estrategia que deje contentos a todos. No es fácil. Pero tampoco imposible.

Solución

Voy a llamar A, B y C a los tres comensales.

Le pido un favor: lea con cuidado lo que sigue y no se conforme con entender lo que dice nada más. Piense si usted está de acuerdo con lo que está escrito, y si lo siente o percibe como una división justa.

Para empezar, uno de los tres corta la torta. Le damos esa responsabilidad a A.

Como A es el que la cortó, y se supone que lo hace con el mayor cuidado posible, tratando de ser justo en la división, uno podría dejarlo para el final cuando haya que elegir.

Es decir: una vez que hayan elegido sus porciones B y C, A se quedará con la última. Y eso no tendría que generarle ningún conflicto, porque A debió tomar todas las precauciones como para que, en el caso de que él fuera el último en elegir, todos los trozos que él hizo de acuerdo con su apreciación sean iguales.

Esto es importante de señalar, porque la discusión entonces pasará por saber qué hacen B y C con la torta. En este punto uno toma una decisión: ¡A será el último en elegir! Ahora, sólo falta decidir si B o C eligen primero.

La estrategia sigue así.

Lo dejamos a B que mire primero la torta. Si B supiera que él va a ser el primero en elegir, entonces no debería preocuparle si la división que hizo A de la torta fue justa o no. B elegiría primero y listo. Pero todavía no lo sabe. Entonces, como podría ser que B tuviera que elegir segundo, uno le propone que siga estos dos pasos:

1 Si B ve que hay dos porciones igual de grandes, como para que si él tiene que elegir segundo no se tenga que quedar con una porción más chica, no debería importarle dejarlo elegir primero a C.

Entonces, en este caso, el orden de la elección es:

primero elige C

segundo elige B

último elige A

2 Podría pasar que B no estuviera cómodo eligiendo segundo, porque él piensa que C se va a quedar con la porción más grande. Es decir, B advierte que hay una porción más grande que las otras dos y, por lo tanto, si él tiene que elegir segundo supone que C se va a llevar la mejor parte. En este caso, uno le pide a B que marque las dos porciones que él considere más chicas y que le ceda la decisión de qué hacer a C.

Pero C -obviamente- no elige primero, sino que inspecciona la torta como hizo antes B. Si él se siente cómodo con elegir segundo (o sea, a C le parece que hay por lo menos dos porciones igualmente grandes y por lo tanto no le importaría que B elija antes), entonces, el orden es el siguiente:

B elige primero

C elige segundo

A elige último

Pero podría suceder que así como le pasó a B (que tuvo que marcar las dos porciones más chicas), a C le pase lo mismo. O sea, que él no quiera elegir segundo. ¿Por qué podría pasar esto? Porque C cree que hay una porción que es más grande que las otras, y si él elige segundo, B se la va a llevar. Entonces, igual que en el caso anterior, uno le pide a C que marque las que él cree que son las dos porciones más chicas.

Un breve resumen. Se llegó a esta situación porque tanto B como C no quisieron aceptar elegir segundos, y eso derivó en que marcaran lo que para cada uno de ellos eran las dos porciones más chicas.

Como cada uno marcó dos de las tres porciones, esto significa que debieron coincidir en al menos una de ellas como la más chica (piense usted por qué sucede esto).

Y ahora ya falta muy poco. Justamente esa porción que los dos coinciden en ver como la más chica es la que separan y le dan a A.

Obviamente, A no puede decir nada, porque él fue el que cortó la torta originalmente.

Ahora, quedan solamente dos porciones. Pero, también, solamente quedan dos comensales: B y C.

Entonces se juntan las dos porciones, como si formaran una nueva torta, y proceden como en el caso de dos comensales que planteé al principio. Por ejemplo B corta por lo que él considera que es la mitad, y C es el que elige primero. O al revés: C corta en dos, y B elige primero.

Y esto pone punto final a la distribución. No importa cómo hayan sido los cortes originales de A, la estrategia pone a los tres en igualdad de condiciones. Y de eso se trataba, de evitar un conflicto y de ser justo en la repartición.

Este modelo de la matemática es obviamente utilizable en cualquier situación que requiera de una partición en tres partes iguales en la vida cotidiana.

Pregunta final: si en lugar de haber dos o tres comensales hubiera más... ¿cómo se hace? ¿Hay una estrategia para esos casos también?

La respuesta es que sí, que la hay, pero ya escapa al espacio que tengo para este artículo.


Permalink:
http://www.pagina12.com.ar/diario/contratapa/13-121919-2009-03-22.html

Con esto se acaba aquello de "el que parte y reparte guarda para sí la mejor parte"

Estoy seguro que muchos de los políticos salvadoreños no lograrán entender la idea planteada por Paenza, ni aunque lean el artículo veinte veces. Quizá contraten a algún asesor para que se las explique de manera más sencilla, por unos cuantos miles de dólares.

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4.4.09

Diez años: Katya Miranda.

Han pasado diez años desde la violación y asesinato de la niña Katya Natalia Miranda Jiménez, ocurrido en esta misma fecha. Para quienes no conozcan mucho del caso, pueden hallar más información en el sitio del IDHUCA sobre el caso

Si se le pregunta a las personas como reaccionarían si tal cosa le pasara a una hija, sobrina o nieta, mucha gente contestaría que, una vez identificado al agresor, procederían golpearlo, herirlo o asesinarlo con cualquier medio que estuviera a su alcance. Incluso personas que no manifiestan comúnmente reacciones violentas les parece justo, que, cuando el violador llega a la cárcel, sea violado por otros internos. Este tipo de respuestas son un reflejo violento de la frustración y el dolor que causa en las personas este tipo de crímenes aberrantes.

El caso ha dejado en entredicho a los sistema judicial y policial y siembra más dudas en el de partidos políticos. El gobierno, a través de diferentes entidades ha demostrado sordera ante el clamor ciudadano de justicia en contra de los abusadores y asesinos de menores. Tanto así que se ha convertido en algo emblemático para quienes buscan justicia en El Salvador.

Ahora, faltando pocas semanas para estos diez años, el Fiscal General ha re-abierto el caso, capturando nuevamente al abuelo de Katya y a otras personas más. No puedo establecer las motivaciones del Fiscal para actuar tan rápidamente cuando ya falta poco para que termine el período para el cual fue elegido. Sólo espero que esta vez sí se llegue a conocer la verdad sobre el mismo y se encuentren y juzguen a los culpables.

Este día se celebrará una misa en el colegio donde estudiaba la pequeña Katya. La invitación pueden leerla acá en el blog de Ixquic*

Nuestra sociedad, nuestro sistema judicial necesita sanar la herida que mantiene abierta el caso de Katya. Este caso debe ser el primero de los muchos que tendrán que ser llevados ante la justicia. No podemos tolerar que se sigan guardando bajo el tapete este tipo de crímenes.

Sólo así Katya, su madre y su hermana tendrán descanso y todos los demás podremos respirar tranquilos sin contener nuestra rabia.


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1.4.09

Cien horas de astronomía

Hay un tema que no he mencionado para nada: este año fue declarado Año Internacional de la Astronomía al celebrarse 400 años desde la primera vez que Galileo Galilei enfocara su telescopio hacia el cielo por primera vez, descubriendo las lunas de Júpiter, los cráteres de la luna y todas esas cosas maravillosas.

La siguiente nota de Nora Bär, periodista a la que leo con frecuencia, nos recuerda que mañana 2 de abril comienzan las cien horas de la astronomía que podrán seguirse desde este sitio

Viceversa
En la primera fila para la fiesta de las estrellas
Por Nora Bär
lanacion.com | Ciencia/Salud | Miércoles 1 de abril de 2009

Tiene razón la periodista cuando dice que es un programa imperdible

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