En el Día de la Tierra

Hoy se conmemora el Día de la Tierra. Un día para recordar nuestro planeta, conservar sus recursos, ahondar en nuestra conciencia ecológica y de búsqueda de nuevas maneras de ser más "verdes" en nuestro estilo de vida y modelo de desarrollo.

A finales de octubre de 2008, encontré en El País está foto de Benoit Pichet, que ganó el premio Picted en 2008.

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Series: The Chinese 'Dust Bowl'

Cuando la ví, me causó una fuerte impresión. Personalmente, no quiero ver a mi país convertirse en un yermo, con tierras quemadas, abusadas, llenas de basura. Es por esto que en este día no pude dejar de recordar la imagen. Tan fuerte ha sido, que hace varias semanas, pasando por un campo recién limpiado de caña, no pude dejar de tomar esta foto, que coloqué en mi álbum de Flickr

Este día es para tomar aliento y tomar conciencia que falta mucho tramo por recorrer. A veces pensamos que se necesitan hacer cosas complicadas, o que desde Latinoamérica aportamos poco a este tema. Les dejo este video que rompe con esa manera de pensar





Categoría: Ecología, Día de la Tierra

Novedades sobre la turbococina

Encuentro esta nota de LPG sobre la turbococina del salvadoreño René Núñez. Ya la he mencionado al menos un par de veces en este espacio. Me alegra que en esté por concretarse la difusión a gran escala de este invento.

Turbococinas para escuelas saludables

Rossy Tejada
social@laprensa.com.sv

PROINNOVA, un programa empresarial de FUSADES, efectuó ayer la primera consulta entre los interesados en el proyecto "Turbococinas para escuelas saludables". La iniciativa es de la empresa Tecnologías Ecológicas Centroamericanas (TECSA) y busca reemplazar a mediano plazo las estufas de leña que utilizan al menos 3,500 escuelas públicas que integran el programa de Escuelas Saludables.

Antonio Cabrales, director ejecutivo de FUSADES, vaticinó que si esta alternativa ecológica se extiende a los hogares salvadoreños, no habrá necesidad de subsidiar el gas propano.

La turbococina es un invento del ingeniero salvadoreño René Núñez. No es nuevo. Nació hace 12 años, tiempo durante el que ha sido mejorado y ha recibido premios internacionales.

Las turbococinas reducen en un 90% el consumo diario de leña, así como las emisiones de gases de efecto invernadero. Su mecanismo es la tecnología de la turbocombustión, una nueva forma de combustión a baja temperatura que permite la reducción de 21 hasta 1 libra de leña al día. Se produce el máximo de calor sin contaminantes.

Núñez dijo ayer que la iniciativa aún no ha sido presentada al Ministerio de Educación (MINED), pero confía en su aceptación: "No veo por qué no lo aprobarían". Se donarían las turbococinas "incluso dos por escuela" para la preparación del refrigerio escolar.

FUSADES espera que el proyecto también sea avalado por el Ministerio de Medio Ambiente, entidad con la que se reunirán este día. Con la donación de las turbococinas prevén recuperar la inversión mediante la venta en el mercado internacional de certificados de carbono, otorgados a proyectos que contribuyen a contrarrestar los efectos del cambio climático y potencian el desarrollo sostenible.

Dicen que nadie es profeta en su propia tierra. Falta demostrar que al menos un inventor es bien recibido en su propio país. Mis mejores deseos para el Sr Núñez.

Categorías: Ecología, Tecnología, turbococina

Arbolario: Historia de las cosas

El pasado 17, Arbolario publicó una nota, presentándonos un video muy interesante. Tanto que Manolito, el de Mafalda, lo consideraría peligroso.

Quienes tengan disponibles unos veinticinco minutos, les recomiendo que lo vean. Podrá argumentarse a favor y en contra de las ideas expuestas en él, pero hay algunas que me parecen innegables.

Categoría: Economía, Ecología

Vicisitudes de la turbococina.

Ya he escrito en otras ocasiones sobre la turbococina inventada por el salvadoreño René Núñez. Lo recordé por la plática que sostuvo con la gente de El Faro. Me gustó mucho la entrevista.

Si los números que presenta Núñez son válidos (no tengo motivos para dudar de ellos) las emisiones de monóxido de carbono y de óxidos de nitrógeno de la turbocina son nulas y puede reducirse el uso de leña en más de ochenta por ciento, que es equivalente a reducir las emisiones de efecto invernadero en esa misma proporción. El no lo menciona, pero imagino que también se reduce la presencia del molesto humo que generan las cocinas de leña tradicionales, causantes de numerosas enfermedades en las vías respiratorias. En resumen, me parece que es un buen invento, pero que por motivos diversos no ha podido "despegar" ni como negocio ni como solución para la deforestación de nuestro país.

Me llama la atención que el primer modelo de la turbococina no tuviera un "comal" para elaborar tortillas, ni que su creador tuviese en cuenta cuántas tortillas puede comerse una persona por tiempo de comida. ¡Y es que el inventor es, al fin y al cabo, un ser humano!


Categoría: Ecología, Tecnología, Turbococina


Otras notas en esta bitácora:
Opción El Salvador, en junio de 2005
Nuevas cocinas de leña, en agosto de 2006.

Contaminación por plomo - 4

La planta de baterías que ha estado afectando la salud de los habitantes de San Juan Opico fue cerrada esta semana. Ya he hablado sobre este tema en otros post, pero había dejado de comentarlo debido a que hay otras bitácoras salvadoreñas que lo retomaron y lo cubrieron de mejor manera.

Sobre el tema, hay un de cuadernillos de Cristianisme i Justícia titulado Problemas de la globalización (comercio, emigración, medio ambiente) escrito por Luis de Sebastián, catedrático de economía internacional en la ESADE, Universistat Ramon Llull. Este texto ilumina muchos aspectos de los problemas actuales de la globlización y de él extraigo lo siguiente, que resume de otra manera lo que se ha escrito sobre este tópico.

4.3. Externalizar costes
El vertido de desechos y materias contaminantes en ríos, mares y otras propiedades públicas es una manera de "externalizar" costes de una empresa, es decir, de quitárselos de encima y cargárselos a la sociedad, que es la beneficiaria, y en cierto sentido la propietaria, del ecosistema. La deposición de vertidos de las industrias (entre los que contamos humos y gases resultantes de procesos de combustión) es una de las causas más importantes de la contaminación de ríos, aguas litorales, bosques, del aire que respiramos y del medio ambiente en general. La sociedad tiene que responder a estas trasferencias indeseables de costes con medidas defensivas, que obliguen a las empresas o grupos que dañan al medio ambiente a "internalizar" los costes. Es decir, que si optan por tecnologías productivas que puedan dañar a la naturaleza, les cueste a ellas también. Pero ¿cómo se puede obligar a las empresas internalizar los costes? Se puede hacer "ex post", cuando se pone a la empresa una multa equivalente o bien al dinero que se ahorra al dañar el medio ambiente, o bien al valor presente descontado (estimado) del daño causado. También se puede hacer "ex ante", como cuando se obliga a la empresa, a cambio de la autorización administrativa para empezar a funcionar, a tomar medidas para proteger el medio ambiente, lo que le representa un coste mayor que operar tecnologías dañinas (que suponemos más baratas).

La internalización "ex ante" es mucho mejor que la "ex post", porque aquella evita el daño al medio ambiente, mientras que con la segunda el daño no se evita, aunque se haga pagar por ello. Las dos, sin embargo, generan recursos para la conservación. En el primer caso, si las multas recaudadas de las empresas anti-ecológicas se emplean directamente (y únicamente) en medidas de conservación. En el segundo caso son las mismas empresas las que aplican sus recursos propios a la protección del medio ambiente. De donde podemos deducir que la internalización de los costos que hemos analizado es una forma de conservación del medio ambiente, por medio de estímulos económicos que ofrecen incentivos y desincentivos para ciertas acciones. En un sistema de empresa privada es fundamental desarrollar el sistema de incentivos y desincentivos para conservar el medio ambiente.

Para completar el escenario, mis problemas de memoria continúan, pues no recuerdo el blog salvadoreño en donde se hacía un llamado a los consumidores a boicotear la compañía contaminante y evitar comprar sus productos. Si bien la campaña me parece válida pues busca presionar a la empresa en dónde más le aprieta, creo que es una solución incompleta. Se me ocurren algunas ideas inconexas:

• Supongamos que el boicot tiene un gran efecto y hace quebrar a la compañía. ¿Realmente necesitamos que el país cierre una de sus principales plantas industriales? ¿Cómo pensamos crecer económicamente si forzamos el cierre de plantas industriales? Por supuesto, no podemos tolerar industrias que envenenen a sus trabajadores y a la comunidad en la que están insertas.
  
• ¿Acaso las empresas no hacen una análisis de sus costos de operación para establecer los precios y conocer sus márgenes de ganancia? No podemos crecer económicamente de forma sustentable mientras las empresas no internalicen los costos del daño que producen al medio ambiente.
  
• El cierre de la planta elimina el problema temporalmente. Incluso si las instalaciones fueran reubicadas en otra parte, el problema de la contaminación continuaría en el nuevo sitio. Es necesario forzar a la compañía a modificar sus procesos productivos de tal manera de reducir la polución.
  
• La conciencia del consumidor todavía está en pañales. Necesitamos que llegue pronto el día en que además de fijarnos en los pesos, ofertas y otras artimañas de comercialización, nos fijemos en que los procesos de producción de los productos sean amigables con el medio ambiente.
  
• Necesitamos instituciones confiables que nos garanticen que las empresas que nos entregan los productos que consumimos no están violando los códigos medio ambientales, de salubridad ni laborales. Y no hablo únicamente de entidades de gobierno.
  
• El Ministerio de Salud tiene el derecho de cerrar establecimientos que atenten en contra de la salud de la población. No veo problema que lo haga con un restaurante ni tampoco con una fábrica industrial. Ignoro si el procedimiento fue el adecuado.
  
• Con el cierre de la planta no se le está mandando un mensaje ambiguo a la Empresa Privada. El mensaje es claro: respetar los códigos existentes para poder seguir operando.
  
• Ya me imagino el discurso gubernamental "Crezcamos y luego nos preocupamos del medio ambiente". Díganle eso a los niños contaminados con plomo que ya tienen daños irreversibles en sus organismos.
  
• Yo invitaría a las familias de las personas que conforman la Junta Directiva de la empresa "Baterías de El Salvador" a mudarse a vivir, con todas las comodidades que deseen, a la zona de la fábrica. Que consuman el aire y el agua de la zona, tal y como lo hacen los vecinos de la planta. Posiblemente no lo harían. ¿Por qué les cargan a otras personas condiciones de salubridad que no están dispuestos a tomar para sí mismos?
  

Enlaces relacionados
Noticia de El Faro sobre el cierre de la fábrica
Noticia en LPG: ANEP: "El cierre envía señal de confusión"
Una excelente nota de Ixquic* sobre el tema.

Otras notas en esta bitácora:
Contaminación por plomo
Contaminación por plomo - 2
Contaminación por plomo - 3


Categoría: Reflexiones, Ecología

Contaminación por plomo: 3

Siempre sobre el tema de la contaminación por plomo, encontré el siguiente artículo en La Nación.

Trabajo de investigadores de un hospital pediátrico de La Plata

Hallan altos niveles de plomo en niños

Su incremento en la sangre está asociado con la deficiencia de hierro; el peligro es mayor en los que viven en la pobreza

Jueves 16 de agosto de 2007 | Publicado en la Edición impresa

Un equipo de investigadores del Hospital de Niños de La Plata halló niveles tóxicos de plomo en la sangre de niños de hogares pobres. Los científicos comprobaron que este incremento del plomo está asociado con la deficiencia de hierro.

"Una exposición crónica al plomo en los primeros años de vida daña los glóbulos rojos, lo que causa anemia, lesión renal y de los sistemas nerviosos central y periférico, como también retraso de estatura y disminución del coeficiente intelectual. En nuestro país hay pocos estudios publicados sobre concentraciones de plomo sanguíneo en niños. Por eso investigamos cuál era el nivel de plomo y de hierro en chicos de entre 6 meses y 5 años", explica la bioquímica Liliana Disalvo, del Instituto de Investigaciones Pediátricas (IDIP) del hospital.

El equipo analizó muestras de sangre de 94 pacientes sanos, sin síntomas perceptibles de intoxicación por plomo. Además de la concentración de plomo en sangre, se determinaron las de hemoglobina -proteína que contiene la mayor parte del hierro corporal- y la ferritina -almacena las reservas de hierro-. También se evaluaron los riesgo de exposición al plomo en sus hogares.

En el equipo participaron también las bioquímicas Ana Varea, Silvia Pereyras y Jorgelina Pattin, la licenciada en matemáticas María Apesteguía, la licenciada en trabajo social Claudia Aab y los médicos Juan Carlos Ianicelli y Ana Girardelli.

Los análisis mostraron que el 10,6% de los chicos tenía concentraciones de plomo en sangre superiores a 10 microgramos por decilitro, un nivel considerado tóxico por la Organización Mundial de la Salud.

Asimismo, el 28,3% de los chicos tenía anemia y el 34,6% tenía bajas sus reservas de hierro.

"Nuestros resultados confirman la relación entre la deficiencia de hierro y una alta concentración de plomo en sangre. No sólo los valores promedio de plomo son superiores en el grupo de niños con bajos valores de ferritina, sino que en el 26,1% de ellos se supera el límite tóxico", detalla Disalvo.

En comparación, agregó, sólo el 5,8% de los chicos sin deficiencia de hierro tiene concentraciones tóxicas de plomo en sangre. Por otra parte, "no hay diferencias significativas en los valores promedio de plomo entre los chicos con y sin anemia", aclaró la investigadora.

Al investigar las condiciones socioambientales de los chicos, se hallaron los factores que más contribuían a la intoxicación con plomo. Los niños más contaminados son aquellos cuyas familias acopian metales, desarman baterías, funden cables o arman plomadas para pesca en el lugar donde viven.

En esos casos, en general, el polvo de la chatarra donde se come y se duerme se suma a malos hábitos de higiene, la falta de acceso al agua potable y una alimentación deficiente, lo que predispone a la contaminación con plomo.

Por eso, los chicos de las viviendas en las que se manipula el metal tenían unos 3 microgramos más de plomo por decilitro de sangre que los que vivían en ambientes donde no se hacían estas tareas. El equipo halló también altos niveles de plomo en sangre en los grupos de pequeños pacientes que tenían antecedentes de enfermarse frecuentemente y que registraba ingresos familiares inferiores al límite de la indigencia.

Otros factores que favorecen la contaminación, tales como habitar en casillas de madera o vivir cerca de fábricas, talleres de autos, basurales, arroyos, avenidas de tránsito intenso o vías de ferrocarril, no demostraron ser la causa de un aumento en la concentración sanguínea de plomo. Sin embargo, se encontró que habían cinco de esos factores o más en el ambiente en que los chicos vivían, lo que sí aumentó significativamente el nivel de plomo en la sangre.

Los resultados, sostienen los autores, muestran "con elocuencia" cuánto influyen las condiciones de vida de los niños sobre su salud: el 85,1% de los participantes pertenece a familias con necesidades básicas insatisfechas, el 64,5% está bajo la línea de pobreza y el 7,5% está bajo la línea de indigencia, según los datos del Indec.

Este estudio recibió el Premio Fundación Rivero en las últimas Jornadas de Actualización Pediátrica, que se realizaron en la ciudad de La Plata en junio último.

Por Irene Maier
Para LA NACION

Ya lo mencioné en el post antepasado, también debe supervisarse la salud de los niños en donde se trabaje con este metal de forma constante.

No sé, me da tristeza la noticia. El saber que niños en Argentina padecen del mismo mal no disminuye mi pesar por los niños de San Juan Opico. Es por aquello de "mal de muchos..."

Categoría: Reflexiones, Ecología

Contaminación por plomo: 2

Siguiendo con el tema de la contaminación con plomo, el domingo pasado, la periodista Cecibel Romero escribió en LPG un editorial tocando el mismo tema. Por supuesto, está mejor escrito y plantea más datos que mi nota anterior.

Leyes sin lustre
El ejemplo de Mattel

Cecibel Romero
Jefa de Información Multimedia de LA PRENSA GRÁFICA

Al volver de vacaciones nos encontramos con una noticia que de inmediato provocó un decomiso casi insólito en este país. Sin duda es parte de una cultura del cumplimiento de la ley que no nos pertenece y que muchos anhelamos. La empresa estadounidense Mattel realizó una operación internacional de gran envergadura para retirar cuanto antes, de las manos de los pequeños consumidores, un lote de juguetes a los que se detectó niveles inaceptables de plomo en la pintura con la cual son revestidos. Se alertó a la población por diversos medios y casi se les suplicó a los padres que fueran por su dinero y entregaran ciertos modelos específicos de Elmo, Barney, Dora la Exploradora y otra serie de personajes infantiles que se habían convertido en juguetes tóxicos.

Lastimosamente, nosotros tenemos ya desde hace meses en San Juan Opico varios "niños de plomo". Menores contaminados con ese metal y con serias complicaciones de salud, no por haber jugado con un juguete de 35 dólares fabricado deficientemente en China, sino por respirar cerca de la principal fábrica de baterías de El Salvador y Centroamérica.

Nuestras autoridades en Salud y Medio Ambiente no alertan de nada y siguen manejando el caso con reserva, como si no se tratara de un asunto de interés público. La política de muchas instituciones encargadas de cuidarnos de la contaminación y otros riesgos es la de implementar un triste sigilo para no dañar "la imagen" o no causar pérdidas millonarias a la empresa en cuestión.

Los cálculos de Mattel indican que el proceso de retorno de los 1.5 millones de plásticos sospechosos terminará en noviembre. ¿Se imagina el costo que puede provocar ese error de control de calidad en plena víspera de la Navidad? Para su suerte no estaba embarrada en el escándalo la famosa Barbie, que ya tiene bastantes dolores de cabeza con su competencia, las muñecas Bratz. Pero allí la autoridad sabe que su función no es garantizar la sanidad financiera de Mattel sino la salud de los ciudadanos. Tiene claro el significado de su nombre: Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo; y saben como enfrentar el chantaje político, la corrupción o el tráfico de influencia.

Esta semana, el Ministerio de Economía inspeccionó una gasolinera que estaba vendiendo combustible con agua y comprobó la anomalía denunciada por los afectados. Pero el ministerio no tenía la potestad de ordenar el cierre de la bomba y aún está evaluando si fue intencional o producto de un descuido y si sanciona a la estación. Precisamente, esa es una de las atribuciones que está incluida en la nueva ley de hidrocarburos que aún no brota de la Asamblea Legislativa.

En el país hay un constante cuestionamiento de las leyes; pero, ¿qué es lo que genera impunidad? ¿Las deficiencias de las leyes o el acatamiento relativo de las mismas? Yo diría que las dos cosas. En el caso de la gasolina hay un vacío para actuar con firmeza, pero existen otros cuerpos legales que son claros: "El Estado debe prevenir, disminuir o eliminar gradualmente las emisiones contaminantes en la atmósfera en beneficio de la salud y el bienestar humano y del ambiente", dice la Ley de Medio Ambiente en su artículo 47; sin embargo, mire a su alrededor (fábricas, basura, buses y automóviles) y lo que predomina es el "lasser faire lasser passer" (dejar hacer, dejar pasar). Un paradigma económico que en el campo social puede tener nefastas consecuencias... como los "niños de plomo".

¿Dónde terminan las libertades económicas y comienzan los abusos empresariales? Por favor, mientras la contaminación siga en San Jun Opico, que la gran Empresa salvadoreña no me venga a hablar de "responsabilidad social empresarial". Mejor ayúdenle a las familias de esta zona y presionen a la empresa responsable para que indemnice de alguna manera a estas personas.

Y para que no pensamos que esos niños envenenados no tienen nombre ni apellido, el lunes apareció la siguiente noticia en el mismo periódico.

Niño ingresado por neumonía tiene plomo

El menor vive en la colonia Sitio del Niño, en Opico, un lugar donde se han dado varios casos por supuestas emanaciones tóxicas.

Erick Rivera
social@laprensa.com.sv

Geovany Delgado Avilés, de un año de vida, ingresó hace cinco días al Hospital San Rafael, en Santa Tecla, por neumonía. Pero luego de varios exámenes se le detectó que, además, tiene plomo en su organismo, específicamente 22 microgramos por decilitro de sangre.

"Tiene niveles de plomo que no son graves por el momento", dijo Rafael Guevara, médico jefe de turno de fin de semana. La Organización Mundial de la Salud (OMS) fija en 10 microgramos por decilitro el máximo para un menor de 16 años.

El niño reside en la colonia Sitio del Niño, en Opico, una zona donde funciona una fábrica de baterías y donde se han registrado varios casos de contaminación, especialmente en niños.

Protesta
Un grupo de pobladores de las zonas cercanas a la fábrica realizó ayer por la tarde una jornada de protesta porque consideran que el Estado no "se ha interesado" por las condiciones de los pobladores, según declaró Emilio González Comayagua, dirigente comunal. Los vecinos presentaron pruebas médicas realizadas a nueve menores de la escuela local donde se registra que varios tienen ya algún nivel de plomo en su cuerpo.

Categoría: Reflexiones, Ecología

Contaminación por plomo

Leo la noticia sobre el retiro de los almacenes nacionales de un lote de juguetes de fabricación china que poseen contenidos de plomo superiores a los dictados por las normas de seguridad de EE.UU. Me parece bien que si las autoridades de ese país han efectuado las pruebas respectivas y han declarado esa lote de producción como perjudicial para la salud de la infancia, pues nosotros sigamos el mismo ejemplo, aunque no hayamos realizado dichas pruebas (no sé si estas se llevarán a cabo en el país. Ignorancia mía, como siempre)

Este tema del plomo me recuerda que hace unas semanas, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), inició un proceso contra la empresa "Baterías de El Salvador" por contaminar con plomo un lugar cercano a San Juan Opico, en el departamento de La Libertad. Esta contaminación afecta ya a las personas que viven en los alrededores de la planta.

La primera vez que leí sobre esto, en abril de este año, en la revista "Enfoques" de LPG. Según el reportaje, hace falta que CONACYT emita una norma que regule la contaminación y que esa norma está empantanada por seis años. No tendría que asombrarme en este país donde las instituciones gubernamentales padecen de desidia crónica y el cuido del medio ambiente está por los suelos; pero sí me asusta y me indigna que estos organismos gubernamentales donde la empresa privada tiene participación sean manoseados para proteger económicamente a las empresas involucradas y no para proteger a los ciudadanos comunes y corrientes.

Por último, no sería necesario que CONACYT emitiera la norma para comenzar a hacer algo, pues el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) tiene un estándar internacional para medir la contaminación con plomo en los seres humanos. Como parte de su labor de prevención, el MSPAS tendría que efectuar controles frecuentes de los empleados de la planta, así como de las personas que viven en sus alrededores. En caso de que se superen los valores permitidos, tendría que notificar a los afectados y proceder a cerrar la fábrica por afectar la salud de la población.

Durante años, la empresa Record hizo esfuerzos para mostrarse ante el público como una empresa que, poco a poco, iba haciendo que sus procesos fueran más ecológicos. Recuerdo vagamente que inauguraron, hace años, una planta de tratamiento de las aguas residuales, de tal manera de no contaminar más el río Acelhuate. Según lo que leo en los periódicos, el tratamiento de las aguas servidas no compensa la contaminación recibida por los vecinos de la planta.

Y ya para terminar, no hay que olvidar las pequeñas fábricas y talleres familiares en donde se reparan y venden baterías para vehículos. Muchas veces estos lugares funcionan en las casas de habitación de las familias y los niños juegan y crecen en un ambiente contaminado. Recordemos que el envenenamiento por plomo es acumulativo e irreversible. Tanto el MSPAS y el MARN tienen un amplio campo de acción en esta área.

Categoría: Reflexiones, Ecología

Enlaces relacionados:

En LPG, la noticia sobre el retiro de los juguetes de los almacenes locales.

En LPG, el MARN abre un proceso en contra de empresa nacional

EN LPG, el reportaje de Enfoques sobre la contaminación por plomo en la jurisdicción de San Juan Opico.

Buscando, encontré este artículo en EDH en donde se muestra lo (poco) que Baterías de El Salvador hace para preservar el medio ambiente y otro en donde se muestra la política de reciclaje que implementó en su momento.

De Wikipedia, Saturnismo, envenenamiento por plomo.


Nota:
Me permitiré en esta ocasión el ponerme un poco panfletario y plantear esta simple pregunta, parafraseada del cuadernillo publicado por Luis De Sebastián, el cual ya comenté acá.

¿Cuánta contaminación por plomo se produciría si se dejara esa decisión al mercado?

Rentabilidad de la generación fotovoltaica.

Quienes pasan por aquí con frecuencia, saben que me interesa el asuntos de las energías renovables. La fabulosa gente de Curioso pero inútil respondió la siguiente pregunta

¿La energía solar es rentable desde el punto de vista energético? ¿Y ese posible rendimiento la hace práctica?

La entrada la pueden hallar acá. Como siempre, en su demostración la gente de CPI se mantiene a la altura. Mis felicitaciones.

Con toda seguridad, ya existe un estudio similar en este nuestro paisíto. Hará falta encontrarlo y leerlo para conocer los verdaderos costos de las energías "verdes".

Categoría: Ecología, Tecnología, Energía, Política energética

Energía para el futuro

Revisando los periódicos nacionales, me encontré con este artículo

Biocombustibles, energía y planes de futuro
Tuesday, April 17, 2007 hora 11:56

José M. Tojeira

Cuando un tema se politiza y se pone de moda, somos los primeros en organizar debates. Pero pensar seriamente nuestra realidad es otro asunto. Los convenios con Estados Unidos para producir etanol, las posibilidades de obtener biodiesel, aparecen con frecuencia en los periódicos como signo de desarrollo y progreso. Especialmente después de la carta de Fidel Castro, se han alzado también las voces en contra del etanol, presentado un panorama desastroso para el país si nos involucramos en la producción del mismo.

Sin embargo tendemos a olvidar algo mucho más grave: No tenemos un plan energético nacional que parta de nuestras necesidades y vea nuestras posibilidades. Colombia tiene un plan energético nacional 2003-2020. Están pensando sus necesidades a largo plazo, a pesar de ser un país productor de petróleo y estar en situación prácticamente de guerra. Panamá está preocupada porque sabe que sus necesidades de energía se duplicarán el año 2019. Y tiene un plan, 2005-2020. España tiene plan energético desde 1979, y en la actualidad ha desarrollado estudios para duplicar la producción de energía a partir de renovables en un tiempo relativamente corto. Argentina, consciente de que entre el 2010 y el 2012 llegará a un colapso energético si sigue tal y como está, ha desarrollado también desde hace varios años su plan, centrando su producción en energía eólica, hidráulica y nuclear. Los países en vías de desarrollo hablan de elaborar lo que se suele llamar una canasta básica de energía, apropiada para el uso eficiente de los sectores populares.

En todos los planes se suele hablar de la fuerte incidencia que en el futuro inmediato tendrá la política energética tanto en el desarrollo de los países como en el crecimiento económico sostenido. Todos apuestan por aumentar la producción de energía desde sus propios recursos naturales, insistiendo en los renovables cada vez más, y planificando una energía limpia.

Nosotros andamos en estos terrenos básicamente mal. Como si no tuviéramos problemas. Confiando en lo que nos den de fuera, sea México o Venezuela (nunca los dos al tiempo dadas nuestras veleidades y gustos políticos). La privatización de la energía y el dejar la comercialización de la misma en manos del mercado nos ha llevado a una muy peligrosa dependencia de no renovables. Fue una soberana estupidez y nos ha dejado cerca del colapso energético. Si se prolonga la situación nos veremos metidos en un auténtico desastre. Y aunque hay señales de que se quiere cambiar el rumbo, todavía las cosas se hacen más desde la propaganda, la improvisación y la falta de planes coherentes de largo plazo. Y con el enorme riesgo de dejar a una parte de la población en una situación peor de la que estaba antes, inundando sus tierras y no ofreciendoles la posibilidad de tener casa, trabajo y futuro que compense, mejorando su situación, lo que les daban sus tierras de cultivo. En otras palabras, como que todavía se quiere producir energía transfiriendo costos a los más pobres, con muy poca responsabilidad social.

Frente a esta realidad es importante detenerse a reflexionar. Y empezar a poner criterios que nos puedan decir en qué proporción nos conviene el biodiesel, el etanol, o más genéricamente, la energía fotovoltaica, la biomasa, la hidráulica y la geotérmica (la eólica, según algunas investigaciones ya realizadas en la UCA, ofrece pocas posibilidades en nuestro país). Necesitamos preguntarnos en qué proporciones podemos utilizar racionalmente cada una de esas energías, en qué tiempo podemos ir cumpliendo metas, qué inversiones tenemos que hacer, en cuánto nos podemos racionalmente endeudar en este campo, porque a la larga es urgente el asunto y nos va a revertir ganancia. Y por supuesto lograr acuerdos nacionales en este aspecto. Seguir peléandonos, dejar el tema energético en manos del mercado, cerrarnos en una o dos fuentes de energía exclusivamente, hacer afirmaciones sobre el futuro energético de El Salvador sin estudios previos, cálculo de necesidades futuras, estimación de costos, no es más que irresponsabilidad política y social.

Necesitamos un plan energético que contribuya a equilibrar la balanza comercial, que impulse el desarrollo local y regional, que amplíe la oferta interna de energéticos, que respete el medio ambiente, que diseñe y premie el uso racional de la energía, que beneficie a las clases medias y a los más pobres. Esto no se podrá hacer de memoria o copiando otros planes energéticos de otros países, aunque éstos puedan darnos insumos. Necesitamos una investigación nacional a la que nos sumemos todos los que de alguna manera producimos conocimiento en el país. Ya existen estudios realizados, pero todavía son insuficientes. Conocer nuestras posibilidades adecuadamente, ver cómo podemos traer, implementar o desarrollar tecnologías apropiadas para el desarrollo de nuevas fuentes energéticas, es un paso indispensable si queremos planificar en serio.

Y ya para terminar. Aunque el Plan Puebla Panamá resucite y promueva cierta integración energética, incluida la refinería centroamericana, aunque Chávez nos diga que nos puede dar el petróleo un poco más barato, aunque el etanol se presente como una solución para nuestra economía, aunque Fidel nos vaticine los terribles costos que puede tener el etanol como conspiración norteamericana contra la seguridad alimentaria del tercer mundo, las soluciones de nuestra problemática energética no están en esos cuatro puntos, aunque de todos ellos tengamos que extraer ideas, conocimiento y elementos de reflexión. Lo importante es hacer un plan nuestro racional, que contemple nuestros recursos, nuestras posibilidades, los criterios antes establecidos y cualquier otro criterio técnico que los especialistas vean indispensable. Ojalá pasemos de la gritería y la propaganda a la reflexión, y desde ella al estudio y a la elaboración de un verdadero plan energético nacional.

Me quiero centrar en los tres primeros párrafos del artículo. Tiene razón: los estamos hablando sobre el tema del etanol no estamos pidiendo formular un plan nacional energético. Simplemente estamos opinando sobre el tema de moda, pero no vemos sus repercusiones en un contexto más amplio.

A ese respecto, quiero traer al presente algunas notas publicadas en este espacio hace un par de años con respecto al tema energético.

Etanol y biodiesel en El Salvador. Cuando el tema del etanol comenzaba a sonar en los medios de difusión.

Brasil y el biodiesel La experiencia de Brasil con el biodiesel

Ejemplos de energía eólica e hidrógeno. La experiencia argentina con otro tipo de energías renovables, que difícilmente podremos implementar en nuestro país.

Limpieza de embalses. Lo que podría hacerse para limpiar naturalmente nuestros humedales y lagos.

También escribí una serie de notas sobre tópicos que podría contener la Política energética nacional

* Reciclaje

* Patrones de consumo

* Transporte

* Adelanto de la hora. Sobre esto, también escribí algo acá.

* Uso de la bicicleta

* Energías renovables

* Consumo de energía eléctrica

* Reforestación

* Protección de los ríos

* Diseños urbanos

Como mencionaba en las aclaraciones finales, estas son ideas que intentar cubrir los aspectos que, en mi humilde opinión, tienen que tomarse en cuenta a la hora de revisar y reformular el modo en que los salvadoreños administramos la energía (eléctrica, en forma de leña o de derivados del petróleo) y nuestro modo de vida.

Categoría: Reflexiones, Ecología, Tecnología, Energía, Política energética

Limpieza ecológica a través de plantas.

Me alegra cuando encuentro este tipo de noticias, pues significa que pueden hallarse opciones "biológicas" y de menor costo para revertir el desorden ambiental que generamos los humanos en este planeta.

Ciencia/Salud
Martes 19 de Diciembre de 2006

Fitorremediación
Proponen usar plantas para "limpiar" aguas

Eliminan las sustancias contaminantes

(Agencia CyTA-Instituto Leloir).- Un equipo de investigadores de las facultades de Agronomía y de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires y del Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia estudió la dinámica y la toxicidad de los contaminantes en la cuenca del río Matanza-Riachuelo, como también estrategias de fitorremediación, es decir, el uso de plantas para el saneamiento ambiental.

La fitorremediación es un método que puede ser de utilidad para extraer del curso de agua sustancias contaminantes como metales pesados (cromo, cadmio, níquel, cobre y zinc) o compuestos orgánicos, como los derivados del petróleo. Los vegetales utilizados deben tener la capacidad fisiológica y bioquímica de absorber, retener y degradar los contaminantes, transformándolos en otras formas químicas menos tóxicas.

Aunque se trata de un proceso más económico que los tradicionales, lo cierto es que requiere plazos mayores. Para el doctor Juan Agustín Moretton, profesor de Higiene y Sanidad de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, "el proceso de depuración [del Riachuelo] es más sencillo de lo que se cree. Primero, es imprescindible dejar de contaminar y luego hay que dejar que la naturaleza siga su curso".

Junto con la licenciada Alicia Fabricio de Iorio, de la cátedra Química Analítica de la Facultad de Agronomía, y la doctora Laura de Cabo, del Museo de Ciencias Naturales, Moretton estudió los niveles de contaminación de la cuenca Matanza-Riachuelo a través del muestreo de lodos y evaluó las posibilidades de utilizar una especie autóctona, el Schoenoplectus californicus, una especie de junco con capacidad de absorber metales.

La toma de muestras se realizó en las márgenes del arroyo Morales, que es uno de los principales afluentes del río Matanza, en un basural a cielo abierto y en el Riachuelo. Luego evaluaron la capacidad del Schoenoplectus californicus de absorber metales pesados, como el zinc. Los resultados fueron presentados en el IV Taller Nacional y el III Taller Internacional sobre Teratogénesis, Mutagénesis y Carcinogénesis, el La Habana, Cuba.

A diferencia de las propuestas actuales de saneamiento del Riachuelo, el especialista opina: "Lo ideal sería, además de aplicar procesos de fitorremediación, parquizar".

http://www.lanacion.com.ar/cienciasalud/nota.asp?nota_id=868879
LA NACION | 19.12.2006 | Página 17 | Ciencia/Salud

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Esto me recuerda mi loca idea de usar plantas (la lenteja y el jacinto de agua), para limpiar los embalses de las plantas generadoras de electricidad.

Categoría: Ecología, Fitorremediación,

Un mapa solar

Revisando información sobre la generación fotovoltaica, me encontré con esta página con las tarjetas de navidad que ha enviado Matthias Loster en los últimos años. Me llama la atención la del año 2005, que muestra los requerimientos de superficie para la generación de energía.


Si se instalaran sistemas fotovoltaicos en las áreas definidas por los discos oscuros, se podría generar un poco más de demanda mundial total de energía primaria (asumiendo una eficiencia de conversión del 8%) Esto es, toda la energía consumida actualmente en el planeta, incluyendo calor, electricidad, combustibles fósiles etc, puede ser producidas en forma de electricidad por medio de celdas solares. Los colores en el mapa muestran el promedio de la irradiancia solar local muestreada a lo largo de tres años desde 1991 a 1993 (24 horas por día) tomando en cuenta la cobertura por nubosidad disponible a través de los satélites meteorológicos.(*)


Según el cálculo mostrado en la página, se necesitaría una superficie de 910,019 kilómetros cuadrados para generar esa cantidad de energía.

A priori, el proyecto presenta las siguientes desventajas

• El costo de instalación sigue siendo muy caro
  
• El porcentaje de eficiencia es bajo comparado con otras formas de utilización de energía. Si bien se han creado células fotovoltaicas con eficiencias cercanas al 40%, están todavía en fase experimental y su costo debe ser más alto.
  
• La energía eléctrica no necesariamente es la forma más eficiente para satisfacer las necesidades de la población
  
• El problema del transporte y distribución de toda esa energía concentrada únicamente en esos puntos del planeta.
  

No obstante, parece quedar demostrado que podemos ir migrando en forma progresiva del uso de recursos que no son renovables hacia otros que sí lo son. Otra cosa que me llama la atención es que para este proyecto puede echarse mano de sitios que en apariencia son "inútiles" para otras actividades, como los desiertos.

Por supuesto, la idea mostrada no es práctica, pero plantea con seriedad la capacidad que tenemos para obtenerla a través de recursos hasta ahora alternativos.

(*) el pie de imagen es una traducción libre del original en inglés.


Categoría: Ecología,

Desastrosas obras públicas

Escribí hace algunos días refiriéndome a un artículo de la LPG sobre la construcción de la calle Diego de Holguín y la multa que puede ganarse el Ministerio de Obras Públicas por su actuación. Las noticias recientes siguen confirmando que esa multa debe cobrarse.

No entiendo la frase del Ministro cuando dice "Sólo el que trabaja no se equivoca". No estamos hablando sobre el derrame de un bote de tinta sobre algunos planos o de un accidente menor en una oficina con aire acondicionado. Se trata de un trazo de carretera que puede revisarse una, dos y las veces que sea requerido para evitar descuajar más árboles de los necesarios. ¿Dónde queda aquello de "hacer las cosas bien en el primer intento"? Y acá no valen las disculpas causadas por que son un ente estatal, pues el error ha sido cometido en conjunto con una empresa privada (además, entiendo que con el FOVIAL se ha privatizado todo el trabajo de obras públicas) Veamos si se atreven a cobrarse una parte de la multa del salario del señor Ministro.

Para colmo, hoy resulta que en un ataque de "constructivitis" se está trabajando en muchas de las calles principales en el área metropolitana de San Salvador. Dichas obras simultáneas han creado congestionamientos en muchos puntos. Tantas han sido las quejas, que apresuraron la apertura de la calle que pasa enfrente del Estado Mayor del ejército.

Tenemos un ministerio "privatizado" y ni siquiera puede coordinar los trabajos de manera adecuada. Tal parece que quienes mandan ahí son las empresas que intentar llevarse todo el dinero posible antes de terminar el año.

Estoy molesto, pero mejor me callo antes de comenzar a proferir insultos.

Categoría: Reflexiones, Política, Ecología

Nuestro modelo de desarrollo

Con motivo de la tala de árboles que se hizo en el parque El Espino en las últimas semanas, han aparecido muchas notas en la blogósfera salvadoreña. Unas sostienen que el desarrollo pasa necesariamente por la construcción de mayor cantidad de infraestructura vial. Otros en que debe mantenerse el poco bosque que tenemos y no reducirlo bajo ninguna circunstancia. Si bien estoy más a favor de los segundos, no puedo dejar de entender las razones de los primeros.

Para mí, el problema reside en lo que cada quien entiende por "desarrollo". Y con esa idea en mente, encontré este artículo en Internet. (los realces en negritas son míos).

¿Desarrollo sostenible o sociedad sostenible?
por Leonardo Boff

La reflexión crítica ha creado un amplio convencimiento de que el tan propalado «desarrollo sostenible» en el sistema capitalista (puede ser válido en un sistema localizado) es una trampa que cabe denunciar. La lógica del desarrollo en este sistema imperante contradice la lógica de la sostenibilidad. Es entendido como lineal, ilimitado y se da por supuesto que los recursos de la naturaleza son infinitos.

La sostenibilidad nos avisa de que vivimos en un pequeño planeta, superhabitado, con recursos limitados, algunos renovables y otros no. Si no elaboramos un desarrollo (que necesitamos) bien dosificado y equitativo del cual puedan beneficiarse todos, inclusive los demás miembros de la comunidad de vida a la que pertenecemos, podemos ir al desastre.

Analistas como el premio Nóbel de química Christian de Duve comienza su conocido libro Polvo vital: la vida como imperativo cósmico afirmando que estamos asistiendo a síntomas mundiales que, en épocas anteriores del proceso evolutivo, anunciaron grandes devastaciones que afectaron a la Tierra. Pero con una diferencia, dice: en otros tiempos fueron meteoritos rasantes o cataclismos naturales que devastaron la biósfera. Hoy el meteorito rasante más peligroso se llama ser humano.

Tenemos que cuidar y vigilar este «meteorito» amenazador e imprevisible. La mejor forma de hacerlo es desplazar el eje del desarrollo hacia el eje de la sostenibilidad. Lo importante es que tengamos una sociedad sostenible, que encuentre el desarrollo necesario que garantice la base material de su reproducción haciendo que, de esa forma, el desarrollo participe de esa sostenibilidad. ¿Cómo es la sostenibilidad?

Una sociedad es sostenible cuando se organiza y se comporta de tal forma que, a través de las generaciones, consigue garantizar la vida de sus ciudadanos y de los ecosistemas en los que está inserta. Cuanto más fundada está una sociedad sobre recursos renovables y reciclables, más sostenibilidad manifiesta. Esto no significa que no pueda usar recursos no renovables, pero, al hacerlo, debe hacerlo racionalmente, especialmente por amor a la única Tierra que tenemos, y en solidaridad con las generaciones futuras.

Hay recursos que son abundantes como el carbón, el aluminio y el hierro, con la ventaja de que pueden ser reciclados. Una sociedad sólo puede ser considerada sostenible si ella misma, por su trabajo y producción va haciéndose más y más autónoma. Si hubiera superado niveles agudos de pobreza, o tuviera condiciones para ir disminuyéndola de manera creciente. Si sus ciudadanos estuvieran ocupados en trabajos significativos.

Si hubiera seguridad social garantizada para aquellos que son demasiado jóvenes o ancianos o enfermos y que no pueden ingresar en el mercado de trabajo. Si la igualdad social y política, así como la de género, fuera buscada continuamente. Si la desigualdad económica se redujera a niveles aceptables. Y, finalmente, si sus ciudadanos fueran socialmente participativos y de este modo pudieran hacer concreta y continuamente perfectible la democracia. Según estos criterios, Brasil está lejos todavía de ser una sociedad sostenible.

Tal sociedad sostenible debe plantearse continuamente la pregunta: ¿cuánto bienestar puede ofrecer al mayor número de personas posible con el capital natural y cultural de que dispone? Obviamente esta pregunta supone la sostenibilidad previa del Planeta sin la cual todos los demás proyectos perderían su base y serían inútiles.

Según estas ideas, la sociedad salvadoreña no pretende ser sostenible. Intenta emular, sin ningún éxito, los patrones de consumo de las sociedades del primer mundo. ¿Cuándo cambiaremos nuestra mentalidad y veremos nuestro futuro de manera realista? Y esto no es tarea de los partidos políticos ni del gobierno únicamente. Es necesario ganar conciencia colectiva sobre el tema, determinar las líneas de acción y trabajar seriamente por conseguirlas. De lo contrario, sucederá lo que ya nos anticipa Don O. en este post.


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